Brooke

Jake liep terug naar Auriana die nog steeds samen met ons bij de tafels met hapjes en drankjes stond.

‘Hey directrice Nickolas wil dat we nog een nummer zingen.’

‘Welke dan?’ We gingen samen langs alle liedjes die we hadden.

‘Laten we “This is us” zingen,’ stelde Emma voor. Auriana, Jake en Skylar dachten even na en stemden er mee in.

‘Lijkt me een goed plan,’ zei Jake. Emma pakte Skylar bij haar pols en trok haar mee.

‘Skylar en ik gaan het wel aan de anderen vertellen,’ riep Emma over haar schouder. Auriana en Jake konden niet veel anders dan ermee instemmen. Auriana dronk snel haar glas leeg. Jake stak zijn hand uit en Auriana pakte hem met een glimlach vast. Samen liepen ze hand in hand naar het podium. Auriana struikelde toen ze het podium op wilde lopen maar Jake ving haar net op tijd op. Jeremy en ik schoten in de lach maar hielden al snel op na een boze blik van Jake. Nikki deelde de microfoons uit.

‘Hey allemaal! Willen jullie nog een liedje horen?’ vroeg Scarlet. Het publiek juichte.

‘Dit nummer heet This is us!’ zei Emma. Jake, Jimmy, Jeremy en Nikki droegen de headsets en begonnen te spelen.

'We're not afraid of the dark,'

'We even lived there for a little while,'

'But now our eyes are wide open,'

'We'll never shut them again,'

' Yeah, we'll speak up,'

'We won't let the past defy us,'

'That's not who we are,'

'Anymore,'

'We let the words cut us down once,'

'We're not ashamed of our scars,'

'We are strong, we are brave,'

'We are who we're meant to be, this is us,'

'Watch out 'cause we are marching on,'

'Can't break us down, together we'll stand,'

'No longer scared to show you who we really are,'

'This is us,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh, woah-oh-oh,'

'Woah-oh-oh, oh, oh,'

'Sticks and stones might break our bones,'

'So go ahead, 'cause we won't let the words hurt us anymore,'

'We are breaking the status quo,'

'We're reaching for the sky,'

'Yeah, we are breaking free,'

'We won't let the past defy us,'

'That's not who we are,'

'Anymore,'

'We let the words cut us down once,'

'We're not ashamed of our scars,'

'We are strong, we are brave,'

'We are who we're meant to be, this is us,'

'Watch out 'cause we are marching on,'

'Can't break us down, together we'll stand,'

'No longer scared to show you who we really are,'

'This is us,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh-oh,'

'Woah-oh-oh, woah-oh-oh,'

'Woah-oh-oh, oh, oh,'

'As long as we're together,'

'There's nothing that we can't do,'

'We let the words cut us down once,'

'We're not ashamed of our scars,'

'We are strong, we are brave,'

'We are who we're meant to be, this is us,'

'Watch out 'cause we are marching on,'

'Can't break us down, together we'll stand,'

'No longer scared to show you who we really are,'

'This is us,'

'We let the words cut us down once,'

'We're not ashamed of our scars,'

'We are strong, we are brave,'

'Can't break us down, together we'll stand,'

'This is us.'

We zetten de microfoons terug op hun standaard. Jake en Jimmy sprongen van het podium en tilde daarna Auriana en mij van het podium. Ze deden wel echt hun best om indruk op ons te maken. Vanuit mijn ooghoek zag ik Katie staan, ik liep op haar af en trok haar mee naar Chase en Taylor.

‘Hey Brooke, Hey Katie,’ zei Taylor. Ze had haar make-up bijgewerkt en was gekalmeerd. Haar ogen waren nog een beetje rood van het huilen.

‘Hey Taylor, je weet wel dat je straks Taylor Taylor heet toch?’ vroeg Katie lachend. Daar had Taylor blijkbaar nog niet over nagedacht.

‘Ja nu je het zegt,’ zei Taylor lachend. Het maakte haar niet zoveel uit, ze kon altijd nog haar eigen achternaam houden.

‘Hey, gefeliciteerd man,’ zei ik tegen Chase terwijl ik in zijn zij porde met mijn elleboog. Aan de andere kant van de gymzaal werden er geheimen gesmeed.

Jake

‘Jake? Haal jij Jimmy en Jeremy even?’ vroeg Michelle. Bij het horen van mijn naam keek ik verbaasd op en zag de assistente van de directrice vlak langs mij staan.

‘Tuurlijk Michelle.’ Ik rende weg opzoek naar Jimmy en Jeremy die allebei ergens in de zaal moesten zijn. Tijdens het voorbereiden van het feest hadden we niet alleen de directrice, maar ook haar assistente van een hele andere kant leren kennen. Jeremy stond bij een groepje jongens die ik niet kende.

‘Jeremy, Michelle heeft ons nodig, weet jij waar Jimmy is?’ Samen keken we de gymzaal rond tot Jeremy hem had gespot en in de juiste richting wees.

‘In de hoek aan de andere kant van de gymzaal met Brooke.’ ik liep naar de andere kant van de gymzaal en zag Brooke en Jimmy zoenen. Waren Auriana en ik ook zo klef? Nee toch? Met een zucht liep ik naar Jimmy toe en trok hem aan zijn oor mee.

‘Auw! Auw! Auw!’ piepte Jimmy. We liepen met zijn drieën naar Michelle toe.

‘Oké, jullie moeten mij even helpen om een tafel op het podium te zetten.’ Jimmy wreef over zijn rode oor.

‘Oké…waarvoor?’  Mijn ogen dwaalden af naar Auriana die met de meiden aan het dansen was. Michelle gaf mij een zacht kneepje in mijn arm om mijn aandacht weer bij haar te krijgen.  

‘Je vindt haar echt leuk hè?’ vroeg ze. Voor ik antwoord kon geven, verraadde mijn wangen mij al.

‘Ja, vanaf het moment dat ze me wegduwde tot nu.’ Mijn wangen moesten haast wel zo rood als een aardbei zijn. Ik kon het niet helpen, zodra ik aan haar dacht leek het wel een hele dierentuin in mijn buik.

‘Maar kan het dan niet zijn dat je verliefd bent op wat ze deed?’ vroeg Michelle. Dat was wat Auriana eerst ook had gedacht, maar niets was minder waar. Ik schudde wild mijn hoofd.

‘Nee, echt op haar.’ Michelle, Jimmy, Jeremy en ik liepen weg.

Scarlet

‘Hey, waar gaan de jongens heen?’ vroeg ik verbaasd. Vanuit mijn ooghoek zag ik het viertal de gymzaal uitlopen.

‘Geen idee,’ zei Emma. Nikki en Skylar liepen naar de tafel en schonken drinken in.

‘Hey Auriana, hoe zit dat eigenlijk met dat nieuwe baantje van je?’ vroeg Nikki.

‘Dat heb ik niet gekregen,’ antwoordde Auriana.

‘Waarom niet?’ vroeg Brooke.

‘Omdat ik mijn sollicitatie was vergeten door mijn geheugenverlies…,’ lachte Auriana. We waren door alle gebeurtenissen van de afgelopen twee maanden allemaal wel meer afspraken en dingen vergeten.

‘We kunnen nog altijd samen een babysitbedrijf beginnen,’ zei Brooke. Ze propte het laatste stukje van haar brownie in haar mond. Daar reageerde ik niet op. Ik moet het ze vertellen, maar ze hebben het zo naar hun zin. Waarom heb ik het dan ook niet aan in het begin gezegd…ze zijn mijn beste vrienden en ik ga het ook niet langer geheimhouden, dacht ik bij mezelf. Ik liep naar het podium en pakte een microfoon.

‘Mag ik even jullie aandacht?’ Iedereen werd stil en keek naar mij.

‘Meiden? Weten jullie nog dat ik vertelde dat ik naar Whittersville ging verhuizen?’ De meiden knikte. Dat was de reden van dit hele gebeuren natuurlijk.

‘Jullie zijn mijn beste vrienden en ik hou van jullie, mijn moeder flipte helemaal toen we aan het inpakken waren en heeft dagenlang gehuild totdat ze zei dat ze pas zou stoppen als mijn vader beloofde dat we niet zouden gaan.’ Er liep een rilling over mijn rug toen ik terugdacht aan de afgelopen twee weken. Mijn ouders hadden zo veel ruzie over de verhuizing dat ze hadden besloten dat het misschien beter was om uit elkaar te gaan.

‘Dus jullie gaan niet?’ vroegen de meiden in koor. Ze wisten duidelijk nog niet precies wat ik nu eigenlijk probeerde te zeggen.

‘Eigenlijk gaan we wel verhuizen, maar niet naar Whittersville.’ Emma had er genoeg van een pakte een microfoon.

‘Zeg gewoon wat je wil zeggen Scar.’

‘Mijn vader verhuist naar Whittersville, Mijn moeder, Max en ik verhuizen naar een ander huis in tenth Street hier in Westbrook!’ zei ik. Afwachtend keek ik mijn vrienden aan.

‘Maar dan blijf je dus gewoon hier?!?!’ zeiden de meiden in koor. De meiden klommen op het podium en vielen mij om mijn hals.

‘Aan de kant!’ zei Jeremy die samen met Jake, Michelle en Jimmy een tafel op het podium tilden. Directrice Nickolas kwam achter hen aan met twee dozen en een laken. De jongens sprongen van het podium af.

‘Willen jullie wat drinken?’ vroegen de jongens. Ze waren snel weer bij ons gaan staan.

‘Wij helpen wel,’ zeiden Nikki en Skylar.